(1) Mercredi, 31 mai, 20h30, 2006

Dans le cadre des 18èmes Rencontres de Blois sur la science planétaire, une conférence grand-publique sera organisée dans la Halle aux Grains à Blois. La conférence sera donnée, en Français, par deux spécialistes, Athéna Coustenis, de l'Observatoire de Meudon, et par Jean-Pierre Lebreton, de l'Agence euroéenne spatiale:

Le voile se lève sur Titan, la plus grosse lune de Saturne: Le point sur les résultats de la mission Cassini-Huygens

Athéna Coustenis, LESIA, Observatoire de Meudon, France

Jean-Pierre Lebreton, Responsable de la Mission Huygens, ESA/ESTEC, Noordwijk, Pays-Bas

La mission Cassini-Huygens a été conçue au début des années 80 pour explorer Saturne, ses lunes, ses anneaux, son champ magnétique. L'un des objectifs principaux de cette mission très ambitieuse, menée en collaboration entre les européens et les américains, est Titan, la plus grosse lune de Saturne. Titan est entourée d'une atmosphère d'azote très épaisse qui contient du méthane. Une chimie organique très complexe se développe dans l'atmosphère et à la surface. Le vaisseau Cassini-Huygens, lancé en 1997, s'est mis en orbite autour de Saturne en juillet 2004 pour au moins 4 ans. La sonde Huygens, larguée en décembre 2004, est descendue en parachute dans l'atmosphère de Titan et s'est posée en douceur à la surface le 14 janvier 2005. Titan est observée régulièrement par le vaisseau Cassini chaque fois qu'il s'en rapproche sur son orbite autour de Saturne. Les grands télescopes au sol, qui sont toujours de plus en plus performants, participent aussi à l'exploration de Titan. Apres une présentation générale de la mission Cassini-Huygens, on fera le point sur notre connaissance de Titan, lune très mystérieuse, qui a beaucoup de ressemblances avec la terre, et dans laquelle le méthane joue le rôle de l'eau dans la terre.

(2) Exposition

au Muséum d'Histoire Naturelle de Blois

du 29 mai - 2 juin, 2006

Au-delà de la Terre: l'Europe explore le Système Solaire